SAN JUAN DE BAÑOS

Situación

La basílica de San Juan de Baños se encuentra en la localidad de Baños de Cerrato, englobada administrativamente en el municipio palentino de Venta de Baños. El acceso se realiza a partir de la Autovía de Castilla y León, salida de Venta de Baños, para seguir los indicadores que conducen a Baño de Cerrato, señales concretas que indican la ruta hacia el documento.
El lugar se halla próximo a la capital de la provincia, Palencia, y a la capital de la Comunidad Autónoma de Castilla y León, Valladolid. Tanto la localidad como la comarca están dotadas de servicios de restauración y hostelería, lo que permite disfrutar de lugares de interés turístico y cultural que hacen atractiva la visita a la basílica visigótica.
La Basílica San Juan de Baños
La basílica de San Juan de Baños se inscribe en el conjunto de edificios visigóticos conservados en la cuenca del Duero, una de las áreas preferentes de asentamiento de los visigodos en Hispania. Se trata de pequeñas iglesias de planta basilical o de cruz griega, intentándose en ocasiones un compromiso entre ambos planos. Los abodedamientos se realizan mediante bóveda de cañon, como en el caso de San Juan de Baños, siendo la generatriz el arco de herradura característico de la arquitectura visigótica.


Se ha dicho que la basílica de San Juan de Baños es la iglesia más original y española de todo el arte medieval visigodo, ya que representa la conjunción entre dos tendencias características de la época altomedieval. De un lado, puede apreciarse la continuidad de la planta basilical de origen paleocristiano, con ábsides rectangulares tripartitos, representativa de la influencia oriental y africana. De otro, recoge la corriente toledana o emeritense-toledana que tiende a la ruptura de la planta basilical con el empleo de arcos, cabeceras simples y otros recursos arquitectónicos.Esta corriente está representada en la región castellano-leonesa por San Pedro de la Nave y Quintanilla de las Viñas.

San Juan de Baños supone una brillante síntesis entre ambas tendencias., constituyendo un caso singular del reino visigodo, marcado por el influjo hispanorromano y la impronta germánica.
Un elemento característico es,sin discusión, el arco de herradura, cuyos rasgos principales son la prolongación de la curvatura del arco un tercio del radio y el despiece de las dobelas al centro; el último tercio del trasdós no sigue la curvatura del intradós.
Hay que señalar que el canon del arco de herradura visigótico está tomado del arco de la puerta de ingreso al templo de San Juan de Baños.
La decoración se reduce a los capiteles y los frisos decorativos. Ocho capiteles corintios soportan los arcos de separación de las naves, encuadrandose seis dentro de la tradición romana, siendo los dos de los pies del templo, más esquemáticos, propios de la estética visigótica. El resto de la decoración?;?? está formado por una serie de frisos, localizados en su lugar original, y un grupo de piezas reutilizadas en el extradós del arco del pórtico, aunque frecuentemente aparecen fragmentados o rotos.


La planta actual de la basílica tiene dos partes claramente diferentes.
En primer lugar, se observa un cuerpo de tres navces de planta basilical, con un pórtico rectangular de entrada. La parte destinada a la liturgia se disponía en un presbiterio central y dos alas, de las que no se conserva más que el muro interior y un pequeño segemento de arranque de la bóveda. En época gótica se adosaron dos capillas al presbiterio.
Conviene prestar atención en nuestra visita a los elementos que son originales de época visigótica, distinguiéndose de los múltiples retoques y añadidos que ha sufrido el edificio en épocas gótica, renancentista e incluso en el siglo XIX.
En el dibujo de la planta se señalan los elementos primitivos. Datan de época visigoda la parte central de la cabecera, las aristas laterales del muro, el arco triunfal y el testero de la nave mayor, donde se encuentra la lápida de consagración del templo.



FUENTE DE SAN JUAN DE BAÑOS

En la hondonada de este paraje se encuentra la famosa fuente cuyas aguas devolvieron la salud al rey Recesvinto. Este manantial era conocido desde tiempos remotos y parece ser que siempre tuvo fama de hacer brotar un agua saludable. En tiempos romanos hubo por esta zona un templo dedicado al dios Esculapio( Asclepios en la mitología griega) y muy cerca de la actual iglesia los arqueólogos localizaron el ara de las ninfas con una dedicatoria votiva a las diosas benéficas del manantial, (actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de España ). En época cristiana se santificó el lugar, dedicándolo a San Juan Bautista . Mantiene todavía un caudal copioso. La fuente está construida con dos arcos de herradura que acceden a una especie de depósito que es donde está el manantial. Todo ello está protegido por rejas modernas.



SANTA ROSA DE LIMA

Los orígenes de la Parroquia de Venta de Baños se remonta al siglo XII. El documento más antiguo que se conoce al respecto está rubricado en el año 1.167 por el rey Alfonso VIII y en él figura una iglesia parroquial denominada San Martín, (por estar bajo la abvocación de San Martín de Tours) que establa regentada por los monjes benedictinos del monasterio de San Martín y San Isidro. El templo tenía tres naves y estaba próximo a Villa Possidica , perduró hasta la Desamortización de 1.835 coincidiendo con la exclaustración de la Comunid?;??ad.

En 1.814 los benedictinos restauran la iglesia del monasterio que había sido profanada e incendiada por las tropas napoleónicas y una vez finalizadas las obras el templo pasa a prestar servicios de Parroquia rural denominándose Parroquia de San Isidro de Dueñas.

El propio abad benedictino, Bernardo Espinosa, ejercía las tareas de párroco titular aunque se tiene constancia de que delegaba sus funciones en algún monje y sólo bautizaba o administraba el sacramento del matrimonio a determinados trabajadores del monasterio.

En el interior del templo de San Martín recibían sepultura los cadáveres de personas ajenas a la feligresía, como era el caso de pobres y accidentados desconocidos que fallecían en las proximidades del monasterio benedictino. El núcleo de feligreses estaba formado principalmente por los colonos o venteños de la Venta situada enfrente del convento y por otras personas afincadas en terrenos propiedad del monasterio.

Desde la Desamortización hasta la llegada del padre Nivardo Fournier, quien visitó el monasterio para inspeccionar los terrenos con el objetivo de realizar la fundación cirterciense, se suceden como párrocos de San Isidro media docena de sacerdotes. El último fue Bernardo Martínez, un clérigo que ejercía su labor bajo la jurisdicción del arcipreste de Dueñas, Toribio Mayo.



SAN MARTÍN DE TOURS


El origen más que probable de la iglesia parroquial de Baños de Cerrato, dedicada a San Martín de Tours, hay que fecharle en las postrimerías del siglo XVI, si bien algunos restos decorativos situados en el presbiterio, al lado de la Epístola, pueden encuadrarse en el siglo XIV. Se trata de algunos blasones de medias lunas blancas con puntos abajo en campo rojo y otros elementos en los que aparecen armas con lises y hojas de higuera en campo azul, tal vez pertenecientes a la heráldica de los Figueras.

Hasta la construcción de la iglesia de San Martín de Baños de Cerrato, disponía únicamente de la basílica visigótica de San Juan Bautista para celebrar todos los ritos litúrgicos de la localidad. Pero en el año 1.581 el licenciado Calvo Herrero realizó una visita canónica y decidió que a partir de ese momento se trasladara la celebración de los cultos a la nueva parroquia de San Martín.

Posterirmente, en marzo de 1.584, el rito del bautismo también pasó a administrarse en la pila bautismal de San Martín aunque se conservó la existente en el tempo visigótico.

En varios documentos fechados entre los años 1.599 y 1.604 aparecen referencias sobre la realización de diversas obras de reforma en la iglesia parroquial y en un legajo de 1.610 se habla de la inversión de 44.132 maravedíes para construir las Casas de Tercias de la iglesia. Los cimientos de las viviendas se realizaron con piedras de la basílica visigótica que fueron trasladadas en 91 carros. En la construcción de las Casas de Tercias participaron siete hombre y los materiales de construcción se compraron en Tariego de Cerrato.



NUESTRA SEÑORA DE LA ASUNCION

La primitiva capilla de los Hermanos Maristas «que era una sala rectangular que abría sus ventanas frente al chalé, bajo el dormitorio de la primera planta», se construyó en 1919. El templo resistió en pie durante la guerra civil pero sufrió graves desperfectos a causa de un fortísimo vendaval que azotó la ciudad en 1940. Los daños hacían prácticamente imposible su reparación por lo que ante el inminente peligro de ruina fue finalmente derribada.


A partir de ese momento los Hermanos Maristas inician las gestiones para edificar una nueva iglesia y encargan la dirección del proyecto constructivo al arquitecto Juan de Larrucea que con la ayuda del hermano Segismundo diseña un templo más espacioso con una torre similar a la anterior pero mucho más alta (22 metros), «a modo de castillo y coronada de evocadoras almenas».

El hermano Pedro Álvarez Sáiz, superior de la Comunidad de los Hermanos Maristas, solicita al Ayuntamiento la exención del impuesto sobre construcciones relativa a la construcción de la iglesia que se destinará al culto "y de la cual han de redundar beneficios para el servicio religioso del vecindario". La aprobación de la propuesta se produce a finales de 1941, y días después comienzan las obras.

El proyecto elaborado por Juan de Larrucea tenía un coste de 143.273 pesetas y planteaba la construcción de un templo románico de 25,50 metros de largo por 8,80 metros de ancho y 10 de alto, con una esbelta torre que flanquease la entrada principal de la iglesia "dejando bajo sus tres arcos un espacio de 16 metros cuadrados, a modo de pórtico".

Como en aquellos años había escasez de hierro y de madera, el arquitecto puso en práctica un sistema que él mismo bautizó con el nombre de "Larrucea" y que permitía sustituir los soportes tradicionales por arcos de ladrillo. De hecho, el novedoso sistema utilizado en la iglesia de los Hermanos Maristas resultó muy eficaz ya que después de casi 60 años la edificación no ha sufrido el menor quebranto.



SITIOS PRÓXIMOS DE INTERÉS

En las cercanías encontramos para visitar:

A unos 4 Km se encuentra Villamuriel de Cerrato con la Iglesia de Santa María, de tres naves construida en el siglo XIII, y un pórtico con dos arcos ojivales. En su interior destaca su magnífica bóveda cupular de dos partes.


Hérmedes de Cerrato. ( a unos 17 Km), con su Iglesia parroquial gótico-románica cuenta con varios retablos; el Santurario de Nuestra Señora de las Heras de estilo mozárabe, posee un interesante arco de herradura.

Baltanás, a unos 20 Km. La iglesia de San Millán del siglo XlV contiene un coro plateresco, varios sepulcros góticos y un retablo barroco con un cristo gótico del siglo XV.

Magaz , a unos 5 Km, en la iglesia parroquial una capilla gótica del siglo XlV.

Calabazanos , con su convento de Monjas, donde se representó por primera vez el Auto de los Reyes Magos de Gómez Manrique. Posee en la clausura artesonados góticos y platerescos.

Dueñas, a 7 Km. Villa donde tuvo lugar el primer encuentro entre los Reyes Católicos, destacan la Iglesia Parroquial de del siglo Xlll. Con el retablo del Maestro Antonio. El Convento de las Teresianas, retablos barrocos y sepulcros góticos. Abadía de San Isidro a 2 Km de ?;??Venta de Baños, convento Benedictino del siglo X. Situado en el lugar de una antigua fábrica romana.


Tariego de Cerrato , a unos 3 Km, antiguo emplazamiento de los Pueblos Vacceos, y que conserva su torre de vigía. Aún pueden verse las viviendas excavadas en las laderas de yeso. Plaza conquistada por el Obispo Acuña en la guerra de las Comunidades. Sitio donde se pueden degustar platos exquisitos.

Ampudia a unos 20 Km, con un magnífico castillo Gótico, restaurado, y un museo etnológico digno de visitarse. Una colegiata que destaca en el paisaje por su esbelta y bella torre gótica, con numerosos retablos de Pedro Giralte, etc. Cerca, en Valoria de Alcor se encuentra una iglesia románica del siglo Xll.

Hacia el norte nos encontramos con Palencia , capital de la provincia, que cuenta con numerosos edificios de interes destacando su Catedral "La Bella Desconocida", del más puro estilo gótico, con varias joyas en su interior, como pinturas del Greco, Pedro Berruguete, Claustro de Gil de Hontañón, obras de cantería de Juan de Juni, esculturas de Felipe Vigarmi, Juan de Balmaseda, forjas del Maestro de Segovia, etc, etc.

En las cercanías nos encontramos Paredes de Nava, y Becerril de Campos numerosos edificios de interes y sobre todo las pinturas y esculturas de Pedro y Alonso Berruguete, artistas renacentistas naturales de estas localidades.

Y a unos 40 Km nos encontramos con la villa de Fromista , enclavada en pleno camino Francés de Santiago, con la Iglesia de San Martín, quizás la joya más valiosa del románico español.

Como puede apreciarse, mucho que ver, mucho que admirar, merece la pena perderse unos días en estas tierras. Y no lo olviden por donde vallan encontrarán lugares magníficos donde podrán descansar y degustar los platos de estos lugares, no se olviden de pedir las menestras y los asados.

Texto extraido de HISTORIA DE BAÑOS Y VENTA DE BAÑOS, de José María González Reglero, Ediciones Cálamo,2000